t eram vassalos dos Stark, seu crime tinha
desonrado o Norte. Ned fizera a longa viagem para o oeste até
a Ilha dos Ursos só para descobrir, ao chegar, que Jorah
havia zarpado, escapando do alcance de Gelo e da justiça do
rei. Desde então tinham se passado cinco anos.
- Sor Jorah está agora em Pentos, ansioso por ganhar um
perdão real que lhe permita regressar do exílio - explicou
Robert. - Lorde Varys faz bom uso dele.
- Então o negociante de escravos transformou-se em espião -
disse Ned com antipatia. Devolveu a carta ao rei. - Preferia
que tivesse se transformado em cadáver.
- Varys me disse que os espiões são mais úteis que os
cadáveres - disse Robert. - Jorah à pane, que acha do
relatório?
- A Daenerys Targaryen desposou um senhor dos cavalos
dothraki qualquer. E então? Devemos enviar-lhe um presente
de casamento?
O rei franziu a sobrancelha.
- Talvez uma faca. Uma boa faca afiada e um bom homem
para manejá-la.
Ned não fingiu surpresa; o ódio de Robert pelos Targaryen
era nele uma loucura. Lembram-se das palavras iradas que
tinham trocado quando Tywin Lannister presenteara Robert
com os cadáveres da esposa e dos filhos de Rhaegar em sinal
de fidelidade. Ned chamara àquilo assassinato; Robert
chamara-lhe guerra. Quando protestara que o jovem príncipe
e a jovem princesa não eram mais que bebês, o recém-coroado
rei respondera: "Não vejo bebês. Somente filhotes de dragão".
Nem mesmo Jon Arryn fora capaz de acalmar essa
tempestade. Eddard Stark cavalgara para longe nesse mesmo
dia, a fim de lutar sozinho as últimas batalhas da guerra no
Sul. Fora preciso outra morte para reconciliá-los, a de
Lyanna, e a dor que partilharam com o seu falecimento.
Desta vez, Ned resolveu dominar o gênio.
- Vossa Graça, a moça é pouco mais que uma criança. Não é
Vossa Graça um Tywin Lanniszer para chacinar inocentes -
dizia-se que a filha de Rhaegar chorava quando a arrastaram
de debaixo da cama para enfrentar as espadas. O rapaz não
era mais que um bebê de peito, mas os soldados de Lorde
Tywin arrancaram-no dos braços da mãe e esmagaram-lhe a
cabeça contra uma parede.
- E quanto tempo esta jovem permanecerá inocente? - a boca
de Robert endureceu. - Esta criança irá em breve abrir as
pernas e começar a parir mais filhotes de dragão para me
atormentar.
- Seja como for - disse Ned -, o assassinato de crianças... seria
vil... inqualificável...
- Inqualificável? - rugiu o rei. - O que Aerys fez ao seu irmão
Brandon foi inqualificável. O modo como o senhor seu pai
morreu, isso foi inqualificável. E Rhaegar... quantas vezes
acha que ele violou sua irmã? Quantas centenas de vezes? -
sua voz tornara-se tão alta que o cavalo que montava
relinchou nervosamente. O rei puxou as rédeas com força,
sossegando o animal, e apontou um dedo irado para Ned. -
Matarei cada Targaryen em que puser as mãos até estarem
tão mortos como os seus dragões, e então mijarei em suas
tumbas.
Ned sabia que não era boa idéia desafiá-lo quando estava sob
o domínio da ira. Se os anos não tinham amenizado a sede de
vingança de Robert, nenhuma palavra sua poderia ajudar.
- Mas não pode pôr as mãos nesta, está bem? - disse ele em
voz calma. A boca do rei retorceu-se num trejeito amargo.
- Não, malditos sejam os deuses. Um pustulento queijeiro
pentoshi qualquer mantém, ela e o irmão, fechados em sua
propriedade com eunucos de chapéus bicudos por todo o lado,
e agora os entregou aos dothrakis. Devia ter mandado matá-
los há anos, quando era fácil chegar até eles, mu Jon era tão
mau como você. Maior tolo fui eu, por lhe dar ouvidos.
- Jon Arryn era um homem sensato e uma boa Mão.
Robert resfolegou. A ira o estava deixando tão subitamente
como tinha chegado.
- Diz-se que este Khal Drogo tem cem mil homens em sua
horda. O que diria Jon a isso?
- Diria que mesmo um milhão de dothrakis não são ameaça
para o reino desde que fiquem do outro lado do mar estreito -
replicou Ned com calma. - Os bárbaros não têm navios.
Odeiam e temem o mar aberto.
O rei moveu-se desconfortavelmente na sela.
- Talvez. Mas podem obter navios nas Cidades Livres. Digo-
lhe, Ned, este casamento não me agrada. Ainda há nos Sete
Reinos quem me chame Usurpador. Esqueceu-se de quantas
casas lutaram pelos Targaryen durante a guerra? Por
enquanto esperam a sua hora, mas dê-lhes meia hipótese e me
assassinarão no leito, e a meus filhos também. Se o rei pedinte
atravessar o mar com uma horda dothraki atrás dele, os
traidores a ele se juntarão.
- Não atravessará - prometeu Ned. - E, se por algum azar
atravessar, nós o atiraremos de volta ao mar. Uma vez
escolhido um novo Guardião do Leste...
O rei soltou um gemido.
- Pela última vez, não nomearei Guardião o rapaz Arryn. Sei
que o rapaz é seu sobrinho, mas com os Targaryen usufruindo
a cama dos dothrakis seria louco se deixasse um quarto do
reino nas mãos de uma criança enfermiça.
Ned estava preparado para aquilo.
- E, no entanto, ainda precisamos de um Guardião do Leste.
Se Robert Arryn não serve, nomeie um dos seus irmãos.
Stannis decerto provou seu valor no